La "economía del compartir" gana adeptos en Estados Unidos

Es una de las tendencias de moda en Silicon Valley y un acontecimiento que la revista Forbes recomienda seguir muy de cerca este año: la "economía del compartir", que abrazó la generación del milenio y que tiene en la página web de alojamientos Airbnb su máximo exponente.
Desde los años 50 y hasta hace bien poco la tendencia entre los estadounidenses había sido hacia la acumulación de bienes, sobre todo entre los matrimonios que optaron por establecerse en las zonas residenciales de las afueras de las ciudades y que llenaron sus garajes con coches, muebles y herramientas variopintas.
Pero la generación del milenio, como se conoce a los jóvenes de entre 20 y 35 años, más proclives a vivir en el centro de las metrópolis, ha adoptado una nueva filosofía - la de compartir en lugar de poseer - e impulsado así nuevos conceptos empresariales.
Cuando se refiere al transporte, son cada vez más los que se inclinan por servicios de vehículos compartidos como Zipcar, Car2Go y Enterprise CarShare, que permiten a los usuarios recoger y dejar sus vehículos en calles o estacionamientos, en lugar de acudir a las tradicionales oficinas de alquiler de coches.
Ese "consumo colaborativo" se expandió más allá de los vehículos y afecta a artículos cotidianos, como las herramientas eléctricas, que pueden alquilarse a través de la página web 1000 Tools.
Union Kitchen, una nueva empresa con sede en Washington, ofrece un gran espacio compartido cerca de la estación de tren de la capital estadounidense para los que quieran impartir clases de cocina, ofrecer cenas a grupos o hacer sus pinitos como "chef" sin tener que comprar todos los utensilios necesarios.
En Silicon Valley, mientras tanto, las iniciativas destinadas a satisfacer esta demanda crecen como la espuma: la empresa Fitmob, que pone en contacto a entrenadores personales con potenciales clientes a través del teléfono celular, anunció recientemente que recaudó 9,75 millones de dólares para impulsar su negocio.
Al igual que otros representantes de la "economía del compartir" como TaskRabbit, que facilita la contratación de servicios como la entrega de la compra a domicilio, Fitmob pone en contacto a entrenadores con potenciales clientes pero sin emplearlos, lo que le permite ofrecer precios más competitivos.

La firma espera ofrecer clases a solo cinco dólares para los clientes más fieles, frente a los 15 o 20 que puede costar una clase individual en un gimnasio, un negocio valorado en 75.000 millones de dólares.
Otro de los servicios en boga es UberX, en el que ciudadanos de a pie utilizan sus coches como taxis y se conectan con los usuarios mediante una aplicación de telefonía móvil.
TradeYa es otro de los recién llegados al mundo del compartir. La empresa anunció que recaudó más de un millón de dólares para poner en marcha una plataforma de trueque de bienes y servicios.
"La gente está harta de derrochar y quiere conectarse con los demás en formas útiles. En eso radica la economía del compartir y es lo que está en el centro de lo que ofrece TradeYa", aseguró en un comunicado el cofundador de la empresa Jared Krause.
En ese escenario cada vez más poblado destaca la empresa de alojamientos Airbnb, fundada en el 2008 por el emprendedor Brian Chesky, quien en tan solo seis años ha creado un negocio valorado en 2.500 millones de dólares, con 500.000 propiedades disponibles y presencia en 190 países.
La empresa permitió que propietarios de todo el mundo alquilen sus viviendas cuando no las utilizan, lo que según asegura Airbnb en su página web puede ayudarles a pagar las facturas o sus próximas vacaciones.
No falta quien presagia que Airbnb podría acabar provocando una revolución similar a la que en su día desencadenó Amazon en el mundo editorial. Chesky aventura, en ese sentido, que para finales de año habrán reservado más habitaciones que las cadenas hoteleras Hilton e Intercontinental juntas.
Ese éxito no pasó desapercibido para los reguladores, que comenzaron a poner trabas a un servicio que dicen disminuye la recaudación de impuestos.
Chesky dice querer vivir en un mundo en el que la gente pueda convertirse en emprendedores o microemprendedores y asegura que esa es la promesa de la "economía del compartir".
El emprendedor hizo un llamamiento a los reguladores en una entrevista el mes pasado con el diario The Wall Street Journal: "No acaben con algo maravilloso antes de entender de qué se trata".

Teresa Bouza / EFE.

Cómo resguardar la información que contienen nuestros dispositivos móviles

Los smartphones son actualmente elementos centrales de la comunicación personal, a tal punto que las personas que pierden su móvil se encuentren ante un doble problema: deben lamentarse por el costo del aparato y por el valor de la información que contenía. Según estudios de la empresa ESET, más del 58% de los usuarios en Latinoamérica han sufrido alguna vez el robo de su teléfono móvil, y más del 80% consideran que alguna vez perdieron datos importantes por daño o pérdida de su equipo.
El conflicto principal aquí no es tanto lo que ya no tenemos, sino que alguien más lo tiene ahora: hablamos de nuestros datos y la información de acceso a nuestras cuentas, redes sociales y demás. Sin embargo, ya sea por pérdida, hurto o robo, existen alternativas que con software especializado permiten detectar la ubicación estimada del equipo. A continuación destacamos este tipo de programas.

Tecnologías anti-robo

Para comprender el funcionamiento del software de recuperación debemos tener en cuenta tres elementos con los que cuentan los smartphones modernos: el GPS, las conexiones Wi-Fi, y las redes celulares. La forma de operar de cada una es independiente, y las tres pueden combinarse para dar una ubicación más precisa.
La precisión de las conexiones de red Wi-Fi está basada en la capacidad de identificar el ISP, por lo cual no es del todo útil cuando se requiere un bajo índice de error. Mientras tanto, la infraestructura de telefonía móvil puede aplicar el principio de triangulación para determinar las coordenadas de un equipo, a partir de la información provista por las antenas que lo rodean. La triangulación se basa en el conocimiento de dos puntos fijos separados por una distancia conocida, y el ángulo aproximado con el punto a determinar (que conformaría un triángulo, de ahí el nombre de la técnica). Aplicando trigonometría se puede encontrar la ubicación del punto en cuestión. El GPS es el sistema más directo y preciso, ya que está justamente diseñado para geolocalización. La técnica trigonométrica que utiliza el sistema GPS es muy precisa, y se denomina trilateración.
Pero además necesitamos de la aplicación específica para localización, que será particular de cada plataforma (Android, iOS, Blackberry y más). Algunas aplicaciones destacadas para Android son: Cerberus, SeekDroid, PhoneLocator y Prey. Para iPhone contamos con Find My iPhone, GadgetTrak, iHound y Navizon. En Blackberry es conveniente usar Protect, una aplicación propia de la empresa. Todos estos programas permiten de una forma u otra que el usuario reciba información de la ubicación del dispositivo.
En el caso de los dispositivos con Android (el cual destacamos por su versatilidad frente a los demás) los desarrolladores pueden encontrar la información para manejar los servicios de localización en la clase pública LocationManager, que cuenta con una constante específica llamada GPS_PROVIDER y otra llamada NETWORK_PROVIDER. La primera determina la ubicación utilizando satélites y requiere permisos especiales. La segunda devuelve la ubicación basada en la disponibilidad de las antenas de la red celular y conexión Wi-Fi. Esta información permite que un programador construya su propia aplicación con capacidad de geolocalización, por lo que hay una variada cantidad de aplicaciones para descargar que ofrecen esta funcionalidad.
Una funcionalidad interesante que comparte la mayoría de las aplicaciones de seguridad para móviles, es la posibilidad de realizar un borrado remoto de la información del equipo, de forma que quien lo posea no pueda acceder a los datos. Esto por supuesto, requiere haber sido instalado y activado previamente, y suele funcionar mediante el envío de un SMS o disparado desde un servicio online, siempre que haya comunicación con el equipo.
Los programas de localización no son infalibles, por supuesto: solo funcionan cuando el móvil se encuentra encendido, y si un ladrón extrae la batería, puede evitar cualquier intento de recuperación. Para complementar a estas aplicaciones es fundamental utilizar un sistema de control de acceso en la pantalla principal (como el patrón de puntos), que además se active al poco tiempo de que dejamos de usar el móvil. De esta manera, evitamos que el equipo pueda ser desbloqueado con facilidad, y agregamos otra barrera de seguridad para proteger nuestras cuentas de correo, redes sociales y demás servicios móvile

Fuente: Fernando Pérez, Technical Leader de GlobalLogic.

Bill Gates, el pasado y el futuro de Microsoft

Bill Gates, el eterno líder de Microsoft, abandonó esta semana el cargo institucional de presidente para retomar un papel que le permita marcar las líneas maestras de los futuros productos de la empresa que fundó en 1975, un regreso con interrogantes en un momento de transición para la firma.
Su nueva posición de asesor conlleva mantener reuniones semanales con los grupos que desarrollan las tecnologías con las que Microsoft aspira a liderar el sector, algo en lo que Gates empleará un tercio de su tiempo, según sus propias palabras.
"Será divertido", aseguró el padre de Microsoft en un video en el que celebraba el nombramiento de Satya Nadella como nuevo consejero delegado de la compañía.
Nadella sucedió a Steve Ballmer, quien en 2000 reemplazó a su vez en ese cargo a Gates, que pasó a ejercer como jefe de Software de la empresa hasta 2008, cuando se apartó del trabajo diario para quedar en un segundo plano como presidente del Consejo de Administración.
"Fue una decisión difícil", confesó Gates cuando se supo que daba un paso atrás, si bien Gates no llegó a irse del todo. Es el máximo accionista individual de Microsoft y controla más de un 4% de los activos del gigante informático, unos títulos que lo han convertido en la persona más rica del país.
Su influencia durante la era Ballmer, su amigo de la adolescencia con quien tiene una compleja relación, llevó en 2013 a importantes grupos de accionistas a presionar para apearlo de la presidencia para dar un giro al rumbo de Microsoft.
Desde el advenimiento del iPhone en 2007 y el florecimiento del mercado de los teléfonos inteligentes y las tabletas, el negocio del PC ha ido perdiendo terreno y con él las posibilidades de Microsoft de vender licencias de su sistema operativo Windows, el que en otro tiempo era el software omnipresente en hogares y empresas.
Hoy en día, los teléfonos inteligentes se han convertido en la puerta principal a internet para más de un tercio de los estadounidenses, según Pew Research Center, en vez del computador de siempre.
Esa transición ocurrió durante los años que Gates ha estado más ausente de Microsoft y centrado en la filantropía.
El dominio en el negocio del móvil de Google y Apple ha llegado al punto de que parte de los inversores en Microsoft son partidarios de dar la batalla del consumidor por perdida y apostar por trabajar en servicios para empresas, un baluarte para la compañía.
Ni Ballmer ni Gates se han mostrado dispuestos a tirar la toalla, y la última reestructuración de la directiva esta semana no les impedirá seguir influyendo, como pretendían algunos inversores.
Ballmer continúa formando parte de la junta directiva y Gates vuelve a arremangarse la camisa y a pasearse por los pasillos de la sede de Redmond como un trabajador más.
"Estoy entusiasmado de que Satya me pidiera que diera un paso al frente y aumentara sustancialmente el tiempo que paso en la compañía", manifestó Gates, cuyo rol de asesor fue presentado como una idea de Nadella. Así lo explicó el recién nombrado consejero delegado a los empleados en un correo electrónico.
Para algunos analistas, esto es un signo de debilidad de Nadella que encumbra a Gates como "salvador" y mano derecha necesaria para afrontar el desafío que Microsoft tiene por delante.
"Tenemos un líder fuerte", declaró Gates, que está llamado a suplir la falta de experiencia en desarrollo de productos (como los dispositivos móviles) de Nadella, quien sí es muy ducho en servicios para empresas y en la nube.
Un tándem que podría funcionar, como apunta la analista de Re/code Kara Swisher, No en vano, Gates desveló en 2000 la primera tableta informática de pantalla táctil, una década antes que el iPad, y ese mismo año ponía a la venta el primer PC de bolsillo, predecesor de la era móvil actual.
Pero Gates ha vivido la revolución tecnológica de los últimos seis años alejado de la acción aunque siguiera pendiente del devenir de la empresa y eso plantea dudas sobre su capacidad para ser el gurú que aporte las respuestas que Microsoft requiere dar ante los retos del mercado
Nadella, por su parte, tiene que lidiar con una empresa donde sus viejos y carismáticos líderes nunca terminan de retirarse del todo, lo que podría complicar su gestión en caso de desavenencias.
Por el momento, la bolsa recibió los cambios en Microsoft con cautela. Las acciones de la tecnológica cotizaron al cierre del viernes en Wall Street casi al mismo nivel que tenían a última hora del martes, la víspera del regreso de Gates.

Fernando Mexía / EFE

Telefónica presenta la primera web intuitiva desarrollada con sus clientes

Telefónica, Movistar y Speedy presentaron la primera web inteligente, que fue desarrollada de manera colaborativa con sus clientes a partir de la experiencia que ellos eligen vivir en Internet.
Los contenidos de los nuevos portales de la compañía se adaptan al dispositivo desde el cual se ingresa, gracias al acceso multipantalla que reconoce el equipo que lo abre, a partir de tecnologías HTML5.
El nuevo diseño contempla una estética común que simplifica la navegación por las páginas a partir de una lógica de acceso y menús similares. Todos los contenidos, que están presentados con menos textos y más imágenes, están disponibles a un solo click, haciendo mucho más dinámica y sencilla la experiencia. Los clientes pueden ingresar en http://www.movistar.com.ar/nueva-experiencia/ para conocer más detalles de las nuevas webs y los beneficios de su navegación simplificada.
Para el rediseño de los sitios, que demandó una inversión de 4 millones de pesos, se utilizaron las últimas tecnologías de Big Data que permitieron deducir los hábitos de los usuarios en las webs anteriores y agilizar su interacción en las páginas actuales. www.telefonica.com.ar; www.movistar.com.ar y www.speedy.com.ar
El formato que presentan ahora los portales fue desarrollado con el aporte de los mismos clientes quienes, en una etapa de testeo, fueron contribuyendo a diseñar en comunidad la nueva imagen de acuerdo a la experiencia que eligen vivir en la web.
La compañía busca poner el alcance de los usuarios una web más intuitiva, amigable y ágil, promoviendo en los usuarios de Telefónica, Movistar y Speedy una autogestión más efectiva a la hora de acceder a distintas consultas, como así también a contenidos, promociones y catálogo de productos. Además, posibilita a los usuarios compartir los contenidos del sitio con sus contactos a través de las redes sociales Facebook y Twitter.
Los clientes disponen también de un chat online con soporte técnico en tiempo real para resolver distintas consultas. A través de un campo de búsqueda, los clientes pueden introducir su inquietud y obtener la respuesta en forma inmediata, simplificando procesos y optimizando los tiempos de resolución. Por otra parte, la asistente virtual "Sofía" podrá guiar a los usuarios en la navegación y mostrar cómo resolver las gestiones y consultas online de una manera eficiente y asertiva.
Con esta iniciativa, la compañía sigue afianzando su estrategia digital, poniendo al alcance de sus clientes una nueva herramienta de contacto más cercana y amigable.

"Con tus dispositivos a todas partes"

La tecnología es parte de nuestra vida; por eso, la lista de cosas que nos llevaremos en nuestras vacaciones incluye a nuestro teléfono, tableta y hasta nuestra computadora. Estar a un click de la familia y nuestros amigos, nuestra música, libros y fotos es parte de la propuesta. Dispositivos 2 en 1, tabletas y smartphones suelen ser los más elegidos a la hora de acompañarnos en nuestros días de relax, ya que son cómodos de transportar y nos permiten resolver todas nuestras actividades digitales en un único dispositivo.
Pero cambiar de ambiente y clima puede afectar nuestros equipos electrónicos. Por eso, Intel recomienda algunos tips para mantenerlos en perfectas condiciones cuando viajamos:
1 –Elegir estuches apropiados. A la hora de viajar con nuestros dispositivos, tenemos  que transportarlos  en estuches que lo protejan de golpes y ralladuras. Si son tables o dispositivos 2 en 1 suele ser mejor guardarlos apagados y se recomienda llevarlos en bolsos de mano para su mayor seguridad.
2- Compatibilidad de energía. Nuestros equipos al ser electrónicos requieren cargar la batería para poder utilizarlos. Por eso, algo que debemos saber cuándo viajamos es el voltaje del lugar. Si no son compatibles con nuestros cargadores, simplemente lo que vamos a necesitar es un adaptador de corriente.
3- Condiciones ambientales o climáticas. Aunque ahora haya tablets y smartphones preparados para resistir lugares adversos. La arena, el polvo y el agua pueden dañarlos si no están bien resguardados. Utilizar fundas o bolsas plásticas que los protejan de estos factores es indispensable para que no sufran daños, y además podemos guardarlos allí cuando no los estemos usando.
4- La limpieza empieza por uno mismo. Nuestros dispositivos touch implican utilizar nuestras manos para manejarlos. Y el estar de vacaciones conlleva hacer actividades que quizás impliquen mojarnos o ensuciarnos. Así que antes de agarrar tu celular o tablet, recordá limpiar bien tus manos para no mancharlo.                                                            
Siguiendo estas recomendaciones podremos estar preparados para nuestro viaje. Lo importante es que podamos disfrutar de nuestras vacaciones sin que nuestros dispositivos se vuelvan una preocupación, sino que sean nuestros compañeros de aventuras.

Fuente: Intel.

Xbox y Surface impulsan el negocio de Microsoft

El debut de la consola Xbox One y las nuevas versiones de la tableta Surface animaron el negocio de Microsoft durante el último trimestre de 2013, en el que la compañía informática obtuvo un beneficio neto de 6.558 millones de dólares, un 2,8% más que hace un año, según informó la tecnológica.
Entre el 1 de octubre y el 31 de diciembre, Microsoft ingresó 24.519 millones de dólares, un 14,2% más que en el mismo trimestre de 2012, lo que supuso un "récord", según la jefa financiera de la empresa, Amy Hood.
Detrás de ese incremento está la creciente demanda de productos y servicios de Microsoft, en especial los "progresos del segmento de Dispositivos y Consumidor", explicó Hood.
El protagonismo fue para la consola Xbox One que vio la luz en 13 mercados el 22 de noviembre y de la que se vendieron en apenas 5 semanas 3,9 millones de unidades, a las que se sumaron 3,5 millones de la versión anterior, Xbox 360, en los tres últimos meses de 2013.
Según la consultora NPD, Xbox (en sus dos modelos) fue líder de ventas en su sector en Estados Unidos durante la recta final del año.
También destacó la recaudación generada por las tabletas Surface, que se disparó hasta 893 millones de dólares entre octubre y diciembre, frente a los 400 millones del trimestre anterior, un cambio da por bueno la estrategia de lanzamiento de Surface 2 en octubre, acompañada por una rebaja de precio de Surface.
"Hemos dado un gran salto" de Surface a Surface 2, indicó Hood, después de un año de aprendizaje, ya que Sufrace, situada en una gama de precio alto, tuvo una acogida fría cuando debutó en 2012.
Este resultado, muy positivo para Microsoft, no esconde que aún en términos absolutos esas tabletas tienen una presencia minoritaria en un mercado dominado por Apple.
El costo de las campañas de promoción de los nuevos productos devoró, según admitió Hood, gran parte del margen de beneficio que incluso, en el caso de Xbox One, fue negativo, si bien Microsoft compensó los gastos con el colchón de sus servicios comerciales y herramientas en la nube (SQL Server, Lync, SharePoint, Exchange, Office 365, y otros).
Esos servicios supusieron el 62% de los ingresos de Microsoft y crecieron un 10% comparado con el mismo período de 2012, mientras que sus marcas estrella (Windows, Windows Phone, Xbox) depararon un 48% del total de los ingresos.
Los resultados del área de Windows fueron mejores de lo esperado por la empresa aunque experimentaran una caída del 3% en términos interanuales.
Hood apuntó el buen rendimiento de las versiones profesionales de Windows, cuyas licencias aumentaron un 12%, frente al continuado declive de las versiones más sencillas que bajaron un 20% como consecuencia de la transformación del negocio del PC y la competencia de las tabletas.
El buscador Bing experimentó, por su parte, una mejora de su recaudación en publicidad de un 34%, aunque su cuota de mercado no llega al 20% frente a más del 60% de Google.
Hood informó de que está previsto que la operación de compra del negocio telefónico de Nokia concluya finalmente durante el trimestre actual.

- Fernando Mexía / EFE.

Amazon busca desembarcar en la TV por cable y satélite

El gigante comercial Amazon se interesó por la adquisición de programación para poner en marcha su propia oferta de contenidos de televisión a través de internet, de manera que compita con la distribución actual de canales de cable o por vía satélite, informó The Wall Street Journal.
El diario estadounidense confirmó que Amazon se puso en contacto con al menos tres importantes compañías del sector del entretenimiento para adquirir los derechos de emisión de sus contenidos.
La empresa, no obstante, negó que actualmente tengan previsto lanzar su propio canal de televisión de pago en internet o que esté pensando en comprar las licencias de programas de televisión, a pesar de lo que indican las fuentes del periódico.
Amazon ya es distribuidor de películas y series a través de su servicio Prime Instant Video y el proyecto de lanzar su canal de televisión estaría en una fase muy inicial.
Otras compañías como Sony, Google y Verizon preparan iniciativas similares, y Amazon además estudian fabricar su versión de cajas para distribución de contenidos de internet en los televisores como las ya existentes Roku o Apple TV.
La intención de estas empresas es que sus servicios resulten atractivos para los consumidores que han dado de baja sus contratos de televisión o tienen intención de hacerlo, tanto porque no están satisfechos con esa tecnología o porque ha aumentado el precio de sus facturas.
Amazon no tendría aún claro cuál sería su modelo de negocio pero los expertos pronostican que la compañía podría prescindir de fijar un margen de beneficio sobre el precio de su servicio de televisión, que utilizaría como reclamo para generar más ventas en su portal comercial.