La Toshiba T1100, uno de los inventos más importantes en la historia de la tecnología

El Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE), la asociación de ingenieros más importante del mundo que agrupa a 400.000 ingenieros, seleccionó la notebook Toshiba T1100, la primera computadora portátil comercial del mundo, como uno de los inventos más importantes en la historia de la tecnología.
Este reconocimiento se enmarca en el Programa de Hitos del IEEE (Milestones Program), que fue creado en 1983 por esta organización para reconocer los logros más importantes en la historia de la innovación técnica y tecnológica desde finales del siglo XVIII. Esta lista de inventos está compuesta por alrededor de 140 productos y tecnologías, 17 de los cuales fueron desarrollados desde 1970 hasta ahora, franja de tiempo en la que ahora se añade la Toshiba T1100 (lista completa de productos).
El IEEE seleccionó a la T1100 por la importancia que ha tenido en la expansión del mercado informático mundial, en el surgimiento de la informática móvil y por ser el embrión de una industria de miles de millones como la de componentes para equipos portátiles, así como por su contribución a la evolución de la sociedad de la información en su conjunto.
La Toshiba T1100 apareció el en mercado en 1985, siendo la primera computadora portátil comercial del mundo compatible con IBM. Por aquellos años, la idea de una computadora portátil no era nueva. En el mercado se habían visto máquinas "transportables" de Osborne Computer Corporation, Radio Shack Corp. y Seiko Epson Corporation. Pero Toshiba y Nishida crearon un producto diferencial, gracias a una serie de características: baterías recargable, pantalla LCD y compatibilidad con IBM (es decir con las PCs de escritorio).
El origen dela T1100 se remonta al proyecto "Brighter Blue", con el que Toshiba estaba analizando sus posibilidades para entrar en el mercado de PCs en Estados Unidos. Los estudios previos a este proyecto dejaron una cosa clara, las opciones de Toshiba pasaban por inventar algo nuevo, innovar aprovechando la popularidad de los "transportables". Tomando estas conclusiones, Atshutoshi Nishida, máximo directivo en los Estados Unidos entonces y que llegó a ser presidente de Toshiba Corporation en el siglo XXI, logró a un acuerdo con la corporación para que apostaran por un producto de este tipo y se comprometió a vender 10.000 unidades en un año.
En abril de 1984, 10 ingenieros se pusieron a trabajar en la T1100, y en agosto el equipo ya tenía listo un prototipo. Tras este primer paso, los esfuerzos se dirigieron a alcanzar la compatibilidad con IBM y disponer de un completo repertorio de software para que el producto fuera algo más que un conjunto de componentes electrónicos. Así se llegó a acuerdos con Microsft, Lotus y AsthonTate para que sus programas estuvieran disponibles en discos de 3,5", cuando el estándar era de 5,25". Tras estos, vinieron muchos más acuerdos y empresas y la portátil estuvo lista para salir al mercado.
La T1100 vio la luz con un procesador Intel Corp. 80C88, 256 kilobytes de memoria de serie, pantalla LCD de 640x200 píxeles, capaz de mostrar 25 líneas de 80 caracteres y disquetera de 3,5 pulgadas, que apoyó ambos disquetes de 640K bytes y 720K bytes. Pesaba 4,1 kg y tenía un sistema operativo compatible con IBM desarrollado por Toshiba.
Al finalizar 1985, a Nishida le quedaban 230 unidades por vender, pero el reto estaba conseguido y el mercado de la informática portátil empezaba un desarrollo y evolución que treinta años después han convertido al portátil en un estándar en empresas y hogares.